I molluschi contagiosi si presentano clinicamente come papule emisferiche traslucide, di colore roseo, disseminate, di qualche millimetro di diametro. Sono dovuti all’infezione da parte di un Poxvrus e diffondono facilmente per contatto diretto interumano o attraverso l’uso di oggetti contaminati, con due picchi di incidenza: nel bambino durante attività ludica / sportiva (asili, piscine) possono localizzarsi in ogni distretto corporeo con predilizione del viso, del tronco e degli arti; nell’adulto sono di solito dovuti al contagio sessuale, con localizzazione a livello inguino-genitale.

La diagnosi di infezione da molluschi contagiosi è nella maggior parte dei casi clinica e generalmente le lesioni vengono trattate con semplice escissione mediante cucchiaio tagliente (curette), con o senza anestesia locale; talvolta può essere utilizzata la crioterapia con azoto liquido oppure l’applicazione di preparazioni a base di acido salicilico.

Esistono poi forme disseminate nel soggetto HIV-positivo che sono difficili da trattare e tendono a recidivare malgrado i trattamenti aggressivi (elettrocoagulazione, laser a CO2). In qualche caso le lesioni regrediscono con il trattamento anti-HIV.